Momento de festa ao longo da história à qual se associou a celebração do Natal, o solstício de inverno ocorreu hoje às 17:11, com o dia a ter menos de nove horas e meia de sol em Portugal.
O solstício é fácil de observar, se olharmos para o sol todos os dias, ao meio dia veremos a descida dele no horizonte, e é assinalado desde a antiguidade, havendo mesmo «monumentos megalíticos que estão orientados para o solstício».
Em Portugal, uma tradição que ainda se mantém na zona de Bragança, dos caretos ou «festa dos rapazes», é uma «festa do solstício de inverno».
As festas pagãs que tradicionalmente se faziam para comemorar o solstício de inverno e honrar o sol terão, a partir do século IV, sido associadas ao Natal, uma festa cristã que assinala o nascimento de Jesus.